מו"ר הרב דוד חי הכהן שליט"א
השנים הראשונות
הרב נולד בירושלים בשנים שלפני קום המדינה, לתקופה מלאה באתגרים ובחזון. אביו היה מקושר לגדולי ישראל של אותה תקופה, עובדה שהעניקה לרב הצעיר חינוך על ברכיהם של דמויות תורניות מרכזיות בדור הקודם, כמו הרב סלמן מוצפי, זקן המקובלים חכם אפרים הכהן, ועוד ממקובלי ירושלים.
את דרכו הלימודית החל הרב בישיבת "נתיב מאיר", ובהמשך למד בישיבת "כרם ביבנה", שם זכה לשמש את ראש הישיבה, הרב יעקב גולדוויכט זצ"ל. בתקופה זו הגיעו אליו ידיעות על שיעוריו של הרב צבי יהודה הכהן קוק זצ"ל, ראש ישיבת "מרכז הרב", בנו של מרן הראי"ה קוק זצ"ל. בהשפעת חבריו, הגיע הרב לשיעור בישיבת "מרכז הרב", ומאז נדבקה נפשו בנפשו של הרב צבי יהודה. בעקבות כך עבר ללמוד ב"מרכז הרב" ושימש את רבו במשך כחמש שנים.
לימוד ודרך בהשראת הרצי"ה קוק
בשנותיו בישיבת "מרכז הרב", ספג הרב את עיקרי תורתו של הרב צבי יהודה, שהתמקדה בהבנת "התורה הגואלת" – דרך ייחודית להתבונן בתהליכי הגאולה בדורנו מתוך העמקה במקורות התורה והמסורת. לימוד זה הפך לציר מרכזי בחייו ובמפעליו העתידיים.
שליחות בבת ים: בניית קהילה ותשתיות חינוכיות
בחודש אלול תשל"ה (1975) נשלח הרב על ידי רבו הרצי"ה קוק לשמש כרב שכונה בעיר בת ים. הרב הגיע לעיר יחד עם רעייתו הרבנית תליט"א, מתוך מטרה להפיץ תורה, לבנות קהילה תורנית ולחזק את רוחניותה של העיר. בתחילת דרכו בעיר התגורר הרב בשכונת באבוב, שם התפלל עם קבוצת מתפללים בחדרון קטן, והחל להעביר שיעורי תורה במקומות שונים ברחבי העיר והאזור.
עם הבנת הצורך בבנייה רוחנית וחינוכית, גיבש הרב חזון ברור: הקמת מוסדות חינוך, כולל, ישיבה ושכונה דתית. במאמצים עקביים ובסיעתא דשמיא הצליח הרב להקים גני ילדים, בתי ספר לבנים ולבנות, ישיבה קטנה לנערים, אולפנה לבנות, תנועת נוער אריאל לבנים ולבנות, ישיבה גבוהה, מדרשה לבנות, וכוללי יום לבעלי בתים. בנוסף, פעל הרב להקמת שכונת מגורים דתית בעיר, שהפכה למרכז קהילתי חי ותוסס.
בית הכנסת המרכזי והקהילה
החדרון הקטן ששימש בתחילה כבית הכנסת המרכזי כבר לא ענה על הצרכים ההולכים וגדלים. הרב, יחד עם מתפללי הקהילה, יזם רכישת צריף זמני, ובמשך הזמן נבנה מבנה הקבע המפואר של בית הכנסת, פרי עמלם של אנשי הקהילה בהובלת הרב. ומאז ועד היום משמש בית הכנסת מוקד ללימוד תורה ולקיום שיעורים קבועים על ידי הרב.
מפעל חיים שממשיך להניב פירות
כיום, רבים מתלמידיו של הרב משמשים בקודש במשרות רבניות ברחבי הארץ, כולל בעיר בת ים עצמה. דרכם, ממשיכים תורתם של הרב קוק והרצי"ה קוק להשפיע על דורות חדשים. השפעתו של הרב ניכרת בכל תחום שבו פעל, ומהווה עדות חיה לכוחו של חזון משולב באמונה ועשייה.
ברכה והמשך עשייה
אנו מתפללים ומברכים את הרב ואת הרבנית תליט"א להמשך עשייה מבורכת, בריאות איתנה ואריכות ימים, להמשך ביסוס ובניית עולם התורה בקהילה בבת ים וממנה גם לכל מרחבי ארצנו.
כה יתן ה' וכה יוסיף!